Sampled Lives: samplers from the Fitzwilliam Museum

Vier eeuwen Engelse merklappen en hun maaksters

Tot 7 oktober is er in het Fitzwilliam Museum in de Engelse universiteitsstad Cambridge een unieke collectie van ruim 120 merk- en letterlappen te zien, sommige honderden jaren oud. Iedere merklap is met veel aandacht geborduurd door een meisje of jonge vrouw en samen geven ze een beeld van hun levens: van de Engelse Quakers uit het midden van de 17de eeuw tot schoolleerlingen uit het begin van de 20ste eeuw.

De vaardigheid waarmee deze merklappen zijn gemaakt is opvallend, zeker wanneer je in aanmerking neemt dat sommige meisjes pas negen jaar oud waren toen ze deze kunstwerkjes maakten. We zien prachtige voorbeelden van borduurwerk met zijde, zilver- en gouddraad, witwerk en naaldkant. Vanwege hun kwetsbaarheid en lichtgevoeligheid zijn veel van deze werken zelden tentoongesteld. Een aantal merklappen zijn speciaal voor deze expositie gerestaureerd en gereinigd. Dit is de eerste keer dat een zo groot aantal van deze merklappen uit de collectie van het Fitzwilliam Museum tentoongesteld worden.

Een geborduurd CV
De merklap was een belangrijk onderdeel van de opvoeding van een jonge vrouw. Het toont veel meer dan haar vaardigheid met naald en draad; het was een geborduurd CV, waaruit de geschiktheid van de maakster bleek om een toekomstige huishouding te voeren of om een baan te vinden waarbij deze vaardigheden goed van pas zouden komen. Met name in het Engeland van voor de Industriële Revolutie waren er vele beroepen waarin voor lange duur een bestaanszekerheid gevonden kon worden.

Binnenkort vindt u op deze website een uitgebreid artikel over de ontwikkeling van de Engelse merklap door de eeuwen heen, gebaseerd op de collectie van het Fitzwilliam Museum.

Openingstijden
Dinsdag t/m zaterdag 10.00 – 17.00 uur
Zondag en maandag 12.00 – 17.00 uur

Bovenste foto: Merklap met fraaie rand uit 1815 door Mary Livermore. Katoen, geborduurd met gekleurde zijde, 42 x 45 cm.

Aantal keren gelezen: 883.

by